Лера любила командировки: новые люди, приключения. Если тебе только 22, хочется новизны, интересной работы, верных друзей. Влюблялась она часто, только не встретила одного единственного, за которым могла бы пойти на край света.
Павел Антонович, ее начальник в первый раз поехал вместе с ней. В городе Ворске сдавали сразу два дома, а его назначили председателем комиссии, куда входила Лера, два инженера из отдела строительства при мэрии и главный архитектор города Щебетовская Лидия Петровна, дама строгая, не терпящая возражений. У нее в отделе архитектуры два месяца должна была работать Лера.
Павел Антонович, осмотрев объекты, посчитал нужным их принять. Составили акт недоделок и сроки готовности. Всю комиссию пригласили в ресторан, где было изобилие и закуски, и выпивки. Наутро Павел Антонович уехал домой, дав Лере указания по работе.
Когда Лера пришла в управление архитектуры, ей позвонила кадровичка Галина Семеновна:
- Валерия Сергеевна, что случилось у вас? – голос ее был строгим.
- Все в порядке, Галина Семеновна, дома приняли, вы же знаете от Павла Антоновича.
- Павел Антонович скончался через два часа после приезда. Сердечный приступ, - сообщила кадровичка таким тоном, словно Лера была виновата в его смерти.
- Он прекрасно чувствовал себя, был на банкете. Мне приехать?
- Какой от тебя толк, делай работу. Ты ему уже ничем не поможешь, - и повесила трубку.
Лера вошла в свой рабочий кабинет и расплакалась. Ей было жалко покойного начальника, казалось, что в его смерти все будут винить ее. В это время открылась дверь, в комнату вошел мужчина лет 30 с добрыми синими глазами.
- Извините, я нечаянно подслушал ваш разговор. Павел Антонович умер?
- К сожалению. Я работаю недавно, а человек он душевный, справедливый, жалко.
- Да и нестарый, 52 года, - подтвердил новый знакомый, - Не переживайте так, в вашей жизни будет еще много переживаний, надо научиться быть стойкой. Кстати, давайте познакомимся. Меня зовут Аскольд Герасимов, я занимаюсь в отделе отводами участков для строителей. Давай на «ты», хорошо?
- Хорошо. Меня зовут Валерия, зовите меня Лерой. Зови.
Вечером администраторша гостиницы сказала Лере:
- Говорят, начальник твой помер, Лидии Петровне звонили. Он у артистки Машки Моховой из филармонии ночевал, всю ночь гулеванили…Нет, нельзя мужиков по командировкам отправлять, народ они ненадежный, как увидят бабу, так и ….
- Мне это не интересно, Вера Тихоновна, жалко человека, он добрый был, - ответила Лера.
Прошло четыре дня. Днем – работа, а вечерами – гостиница, комната на четверых, постояльцы постоянно менялись. Аскольд изредка заходил к ней в кабинет на несколько минут, вечером он обычно оставался на работе допоздна. В гостинице жили строители, один из них молодой прораб Гена пытался пригласить ее в кино, но в Лерином сердце уже поселился Аскольд. Парень привлекал ее необычными, приятными манерами и, в тоже время, простотой в обращении.
Однажды Аскольд сказал:
- Лера, ты любишь поэзию?
- Не знаю. Точнее, люблю определенных поэтов, некоторые стихи других.
- Сегодня у меня свободный вечер, я хочу познакомить тебя с моими друзьями. Они собираются у Лены Станиславовой, ей дали квартиру. Она пока пустая, вот и решили обновить.
-Надо купить подарок на новоселье, - сказала Лера.
- Ни в коем случае. Просто мы собираемся, говорим о поэзии, читаем стихи. К сожалению, я не имею возможности часто встречаться с друзьями, но иногда….это моя отдушина, - Аскольд улыбнулся, в синих глазах заблестели огоньки. Как он был красив в эту минуту!
В пустой комнате расстелили палас, прямо на полу пили кофе с сушками несколько молодых людей и две симпатичные девушки. Леру встретили так, как будто всю жизнь общались с ней. Она оказалась моложе всех, это ее немного стесняло.
Она смотрела на молодых мужчин и все больше влюблялась в Аскольда. Он полностью соответствовал ее идеалу: рост – средний, комплекция – плотная, волосы – золотисто- русые, а глаза – бездонные, синие, ни у кого таких глаз не было. Если б он проявил к ней чувства! Но он относился к ней, как к хорошему другу. Что его останавливало? Может, она не в его вкусе?
Лена Станиславова оказалась настоящей красавицей, хоть в кино снимай. Ей было 29, а на вид не больше 20. Лера поняла, что нашла новых, хороших друзей, среди них самыми приятными были Аскольд и Лена. А вдруг Аскольд влюбился в Лену? Но и к Лене он относился по-дружески. Аскольд был настоящим джентльменом, милым и внимательным.
Лена стала для Леры подругой. Они много разговаривали о жизни, о любви. Лена любила парня из этой компании. Художник Витя был несколько ниже высокой и стройной красавицы-девушки, интеллект этого человека пленил Лену. Виктор жил на окраине Ворска в деревянном ломике, у него был отдельный вход, всю остальную часть дома занимала семья старшей сестры. В комнате у Вити был непривычный пол, деревянный, разрисованный под ковер. Диван стоял по диагонали к углу, а вдоль белых стен высились стеллажи с книгами: Виктор знал в них толк, было собрано все само интересное. Больше в комнате не было ничего, даже платяной шкаф был встроен в стену. Абажур Витя смастерил сам.
Лера смотрела и не могла налюбоваться на жилище провинциального художника. Здорово! Виктор проводил девушек до Лениного дома , Лена предложила Лере остаться ночевать у нее, поболтать, поужинать.
- Что ты можешь рассказать об Аскольде? – неожиданно спросила Лера, краснея.
- Асик – просто чудо, такие родятся редко. Он – потомственный аристократ, из бывших. Они из Питера убежали в сталинские времена, боялись. Мама его Надежда Петровна- заслуженная учительница, папа преподавал музыку, умер в позапрошлом году. У Аскольда две старшие сестры: Жанна и Евангелина.
- Все имена иностранные.
- Надежда Петровна имена детям давала из книг, так ей хотелось. Александр Васильевич не был против. Романтическая она натура. Жанка и Ева замужем и счастливы, а у Асика не сложилось….
- Он не женат, разведен?
- Что ты! Вся проблема в его неудачной женитьбе. Слушай. Аскольд женился на однокурснице Ире Головиной, страшным человеком она оказалась, он домой идти не хочет, вечно торчит на работе, а Ирка не работает, по подругам бегает, деньгами сорит. Эгоистка, каких мало. Родила двух сыновей, дети в садик, а она мужу даже обед не сварит. Он пытался с ней поговорить, а в ответ – хамство, упреки, не удивлюсь, если она изменяет ему. Форменная дрянь, мне кажется, что у нее с головой не в порядке.
- Куда Аскольд смотрит?
- Детей матери оставят, а Аскольд обожает двойняшек своих. Сева и Слава их зовут, очень похожи на Асика и его маму, с такими же синими ясными глазами. Вырастут, тогда уйдет, так мне сказал. Детьми Надежда Петровна занимается, нелегко ей, Иркина мать тоже помогает. Она осуждает дочь, но та ее не слышит. Асик и его семья – аристократы, интеллигенты, а Ирка – недалекая женщина, ее пленила красота Аскольда, думала, будет вертеть мужем, как хочет. Он за ней так красиво ухаживал, Лера.
Лера любила приходить на работу. Она понимала, что Аскольд для нее - запретный плод, но слаще такого плода нет, да и Аскольд сам оказывал ей знаки внимания. О своей семье он ей ничего не говорил, она не спрашивала.
Лидия Петровна однажды сказала ей:
- Валерия Сергеевна, Аскольд Александрович – женатый человек, как бы у вас не было неприятностей. Смотрите, - и важно удалилась, но затем вернулась, - Вы – хорошая девушка, найдете себе человека достойного, а у Герасимова – жена с характером.
- Уверяю вас, у нас просто дружеские отношения, он познакомил меня с ребятами из поэтического клуба, чтобы я не скучала вечерами в гостинице.
Ну- ну, - Лидия Петровна пошла в свой кабинет.
В этот день Лере позвонил новый начальник Сумкин, сообщил, что через два дня ей на смену приедет новый сотрудник Степан Михайлович Ватрушкин, а она пару месяцев отдохнет от командировок. Лера расстроилась, рассказала Аскольду, о разговоре с Щебетовской говорить не стала.
- Сплетников слишком много. К тебе Щебетовская не подходила? – спросил он.
- Было дело, но я сказала, что мы просто приятели, разве не так?
- Так.
Степан оказался наглым тридцатилетним бугаем с недобрыми глазами. Лере он с порога заявил:
- Ты красивая, может, будем общаться теснее?
- Ни за что, - ответила Лера, -У меня есть парень, мы встречаемся много лет.
- Парень…Это ни к чему не обязывает.
- Меня обязывает.
Аскольд посоветовал Лере не обращать на него внимания, если начнет хамить, просил сообщить ему. Девушка твердо решила держаться от Степана подальше: личность неприятная. Еще она увидела, что он частенько слегка под хмельком. Щебетовская уже сделала ему замечание.
Пришло время расставания. Лена посоветовала ей лететь на самолете:
- Зачем тебе всю ночь в поезде болтаться, я сама на самолете летаю, у меня там тетя живет, старенькая. Знаешь что: вот тебе деньги и мой адрес, закажи мне шляпу-котелок и вышли. Пожалуйста. Я не смогу в ближайшее время выбраться, а дело к весне. Тебе не трудно будет?
- Конечно, Леночка, я выполню твою просьбу.
Лера кое-что купила для дома, и взяла билет на самолет, рассчитав так, что деньги остались только на автобус от аэропорта.
- Прошу тебя, Леночка, когда я уеду, скажи Аскольду, что я его люблю, он должен знать.
- Я думаю, что он догадывается, - сказала Лена,- Я выполню твою просьбу.
Самолеты не летали, мешал сильный снегопад, который по прогнозу должен был продлиться несколько дней, февраль непредсказуем. Лера сдала билет и пришла на вокзал. Билеты остались только в люксе, а денег не хватало. Она пошла к Лене, соседка сказала, что у Виктора тяжело заболела мама, сделали операцию, Лена дежурит в больнице.
Гены тоже не было в городе, их бригаду перевели в Мохино, соседний поселок, там и поселили. К Аскольду она идти не хотела, хотя знала, что он на работе. Они сдержанно попрощались, но Лера увидела в глазах его тоску. Она тоже будет тосковать, а потом все зависит только от него.
Аскольд был на рабочем месте, но денег при нем не оказалось.
- Пойду займу у Вовки, это - мой школьный друг, здесь неподалеку живет.
Вовкина квартира была закрыта, висел замок. Поехали к Васе на окраину, тот дал денег. Голодные и веселые, Лера и Аскольд купили билет и вернулись в управление, по дороге накупив продуктов и бутылку грузинского вина, замерзли.
Они выпили по рюмочке вина, покушали, и… припали друг к другу. Поцелуи его были страстные и нежные одновременно. Лера чувствовала себя на седьмом небе. Если бы это было не на работе, если бы….
- Я люблю тебя, - сказала Лера, - Очень.
- И я тебя очень, но…мы не можем быть вместе.
За этими поцелуями и застал их невесть откуда взявшийся Ватрушкин, как обычно, под мухой.
- Челомкаетесь, а сношаться в конторе будете? Некрасиво. Да еще пьяные. Урода сделаете! Ха-ха!
Аскольд не выдержал и влепил негодяю пощечину. А Лера разозлилась и вылила на Степана все оставшееся вино.
- Ответишь, сучка, за это, и ты, кобелек. За все мне ответите!
Глядя на Степана, облитого красным вином, Лера и Аскольд рассмеялись.
- Хорошо смеется тот, кто смеется последним, - Степан был полон решимости отомстить обидчикам.
- Лерочка, не расстраивайся, этот недалекий человечишко ничего не сделает, такие умом не обладают.
Как Аскольд ошибался!
Поезд отходил в 2 часа ночи. Влюбленные сидели на скамейке и целовались. Степан подкрался и сказал:
- Ох, как я тебя накажу, дурочка.
Аскольд и Лера рассмеялись ему в глаза. Им так было хорошо вдвоем.
- Я скоро снова приеду, жди, - попросила Лера.
- Конечно, буду дни считать до твоего приезда.
Аскольд усадил ее вагон. Если бы они знали, что больше никогда не увидятся!
По доносу Ватрушкина Леру уволили. Она не жалела об этой работе, страдала об Аскольде. С Леной вела переписку, пыталась с ней передать Аскольду письмо. Лена ответила, что у Асика куча крупных неприятностей и просила разрешения пока письмо ему не показывать. Потом и Лена перестала отвечать на письма подруги.
Прошло много лет. Валерия вышла замуж и родила сына, время вылечило ее болезнь. Уже сын Стас закончил институт. Валерия пригласила своих друзей отпраздновать это приятное событие. Разговорилась с Олей Петровской о работе, о детях. Оля сказала, что у них работает очень интересный человек и талантливый дизайнер Елена Семеновна Станиславова. Эта женщина организовала поэтическую студию, Оля ходит туда с удовольствием.
- А какая она внешне?
- Высокая красивая брюнетка.
- Она жила в Ворске?
- Не знаю, спрошу.
Станиславова оказалась той самой Леной. Лера позвонила ей, и они долго проговорили. Лена так и не вышла замуж, с Виктором расстались: у Лены оказалась внематочная беременность и больше она забеременеть не могла. Витя женился на ее подруге. Вскоре понадобился уход за престарелой тетей, Лена уехала из Ворска навсегда.
- Как Аскольд?
- После твоего отъезда жена выгнала его, Надежда Петровна получила инфаркт, а Степка и месяца не проработал, а такого натворил! Хорошо, Щебетовская умной оказалась. Где Асик теперь, не знаю, после расставания с Витей я потеряла со всеми связь, было больно.
- Мне жалко, что я тогда уехала, я никого не любила так, как Аскольда. У меня прекрасный муж , сын, но…иногда вспоминаю Ворск и доброго человека – Аскольда Герасимова.
- О каком Аскольде идет речь? – в комнату вошел муж Леры, - это про того, о ком опера написана «Аскольдова могила»?
- Глупые шутки, Олежек.
- Прости. Кто же такой Аскольд?
- Был у меня в юности добрый приятель Аскольд Герасимов, между прочим, настоящий аристократ.
- Где он, приятель твой, теперь?
- Раньше в Ворске жил, теперь не знаю.
- Понятно. Аристократ из районного городка. Необычное явление, они больше по столицам обитают.
- Аристократ из Ворска. И такое бывает.
Муж лег спать, а Лера думала, какой теперь Аскольд? Наверно, глаза уже так не горят, постарел, изменился. Конечно, он старше ее на целых 8 лет. Все равно в нем есть порода, это не стереть даже нещадным временем. Даже им.
4 мая2008 Зинаида Маркина