- Оп-па! – Вздёрнул брови Андрей. - А не его ли мы видели вчера вечером? Не наш ли это спаситель от Чебурашек ? – Спросил Андрей Веру – Мне кажется, что он неплохо сидит в своём кресле. Хорошо устроился. Личный шофёр, охранник . Я видел такие кресла только за рубежом. Интересно, на какие такие деньги?
-От каких ,,Чебурашек,,?- не поняла Люда, удивляясь. – И при чём здесь ,,чебурашки,, ? …
Вера вкратце рассказала подругам историю на озере.
А Андрей любовался уютом, что царил в комнате. Здесь было по-настоящему комфортно. Нежно-бежевые обои, удачно гармонировали со шторами на окне. В комнатке почти не было никакой мебели. Кроме диванчика, журнального столика и двух кресел…. Напротив дивана стояли три книжных шкафа, заполненные книгами. На стене над диваном весела картина «У озера» Поленова. Андрей подумал, что девушка, нарисованная на картине, и сидящая на берегу озера, чем-то похожа на Веру. Он откинулся на спинку кресла, слушал щебет подруг, и впитывал в себя покой и тепло этого дома. Чувствуя, что мог бы, вот так, просидеть бесконечно долго, из вечера в вечер, всю жизнь. Удивляясь, что так легко принял это всё в свою жизнь. Обычно, он был, более недоверчив. А тут? Впрочем, в его прошлом, было много такого, что заставило осторожно относиться к новому, в жизни. Две женщины, бывшие его жёнами, использовали его ответственное отношение к семье, к детям. А потом, в этом же, его обвиняли. Много работает ? Так и зарабатывает много! И может позволить семье иметь, даже больше, чем необходимо…
-Он! – Подтвердили подруги. – Всё воюет!
-Ты слишком старомодна, подруга, - сказала Вера Люда. В такого, кто хочешь влюбиться. И в любом возрасте, - произнесла она тихо. – Он, из тех, что выбирают. Жизнь. Судьбу. Женщину.
Но Андрей услышал эти слова.
- А не влюбились ли, ненароком, мадам? – Спросил он, как бы шутя, но глаза оставались серьёзными.
- Да что ты?!- Воскликнула Вера поспешно.
И тут же опустила голову, уже очень жалея, что произнесла эти слова, неловкие.
-Вечно у неё, так! Ляпнет, не подумав! А потом очень долго жалеет об этом. Подруги сделали вид, что ничего не заметили, вспоминая свое, школьное. Только Андрей, смотрел на Веру, не отрывая глаз, вдруг, улыбнулся.
-Ты права, - поддержал он Веру, легко и неожиданно, снимая её напряжение. – Николай – воин! И счастлива будет его жена.
- А вы женаты? – спросила Люда Андрея.
- Уже несколько лет не женат. Оказалось, что выдержать такого трудоголика, как я – трудно!- И опять посмотрел на Веру внимательно.
Вера сделала вид, что не заметила этого взгляда. И стала расспрашивать Олю, о её сыновьях. Сыновей было двое.
- Сашка уже работает. А Витя учиться ещё.- Ответила Ольга. - Хоть бы один женился. А у тебя что отпуск? – спросила она у Веры. – И, между прочем, когда нам очередной шедевр свой подаришь?...Да-а, кстати! Ведь и Николай Аринкин когда-то баловался рассказиками. И даже узнав, что я с тобой дружу, приставал, чтобы я его с тобой познакомила. А ты так такая дама важная была. Что не доступиться!
- А что же ты не позвонила мне никогда? Подруга называется – Обиделась Вера на Олю.
- Перестаньте!! Как дети какие-то! Обиды вспоминаете!- заявила Люда. - Давайте-ка выпьем! За нас красивых! А плов-то просто чудо!
Андрей разлил вино, глянул на Веру, которая, тоже не отвела взгляда и увидела, в его глазах, что у них всё хорошо.
Ей определённо нравился этот человек. Такой надёжный
и уютный!
- Так ты ничего не ответила насчёт отпуска ? – Не отставала от Веры подруга.
- Нет отпуска, пока. Просто, мы приехали на выходные. В понедельник съезжу в город, возьму пару дней отгулов, чтобы отдохнуть здесь.
- Понятно.- Улыбнулась Люда – Значит, ещё увидимся?
- Обязательно, девчонки. Теперь будем, видится чаще. Я библиотеку, в основном, наладила, - пообещала Вера. - Нас с Андреем пригласили на день рождения на завтра.
-Кто?- Поинтересовалась, Олька.
- Наш новый знакомый Николай, – ответила Вера.
- Ой, так вы там встретитесь и с моей Аринкой, - вздохнула Люда грустно.
- Ну и что? – Спросила Вера подругу. – Не дури, подруга! Времена, на дворе другие. Сейчас на разницу в возрасте никто не смотрит. Может быть он ей кажется, надёжнее, чем сверстники ? Или интереснее ? Я слышала, что он много за границей работал.
-Ещё как! – Отозвалась Люда. – На него, десять лет назад, похоронка пришла. Как в войну! Родители, друг за дружкой, не выдержав, умерли. А он, чрез восемь лет, вернулся! Калекой! И с деньгами большими… - вздохнула. – как начнёт рассказывать, про Африку да Южную Америку! Заслушаешься! Конечно, ей с ним хорошо! – Подпёрла щёку рукой. - Ой, девочки, не знаю! Понимаю, что хорош! Жалею его! И, в тоже время… очень тревожно на душе…. Не то, что-то в его жизни! Не то…
-Да брось ты! – Ольга обняла подругу за плечи, прижимая к себе. – Не грусти, подруга! Не грусти! А пошли пить чай на террасу. А то такая теплынь! И гроза ночью была страшная! Вер! Как ты её пережила ? Ты же грома боишься! Хорошо, что жива осталась.
-Небось, под кровать не пряталась-то ? - Весело продолжила Люда Олин вопрос, чтобы как-то сменить неловкую тему. – Андрей знает про страхи твои ?
- Да я в курсе, что ваша полдруга страшная трусишка, всего боится и грозы и Чебурашек ваших.
- А вот, неправда - отозвалась Вера весело.- Там я испугалась за тебя. Чтобы ни Николай, ты бы точно полез бы в драку неизвестно чего.
- Как это неизвестно? - Спросил Андрей, делая вид, что обиделся. – Конечно, полез бы…. без вопросов! И известно чего ? – Обнял Веру.
Они, ещё долго, щебетали, щебетали о своём прошлом, вспоминая школу одноклассников, учителей. Андрей сидел среди них и отдыхал по-настоящему, как не отдыхал уже, давным-давно.
- Пошли и вправду на террасу, - Вера встала с диванчика, где сидела в обнимку с подругами. - Сейчас чаёк вскипит.
Андрей вышел, опередил Веру. И в открытую им дверь, все вышли на большую террасу, где был просторный топчан и большой стол.
- Ве-ерка! А помнишь, наши с тобой, чаи с мятой и ромашкой ?
Ты нам заваришь такой ?
-Обязательно, девчонки! Как же здорово, что вы пришли!
- Как будто бы не было прожитых лет.- Опять повторила Вера…- А ведь так много всего произошло.
Девчонки помогла подготовить стол к чаю. За чаем, как-то опять, вспомнились школьные годы, детство.
-Верка, а помнишь, как мы хохотали до упаду с пустяков? - Спросила Олька повеселев.
- Помню - ответила Вера
- Ну, мы, однако засиделись, Люд!
- Здесь так отлично, что и уходить не хочется.
- Приходите, девочки, чаще! Я теперь буду здесь регулярно бывать, - пообещала хозяйка.
- Обязательно!
- Девчонки, подождите, я вас провожу как всегда до калитки.
Оля с Людой попрощались с Андреем. И пошли к калитке. Вера их нагнала.
- Ве-ерка, нам твой друг очень понравился. Такой, какой – то уютный, домашний.
- Я очень рада, что вы его одобрили.
- Ты его покорила, напрочь! Мы видели, подруга, какие взгляды он на тебя бросал исподтишка. Клиент готов к употреблению! – Рассмеялась Ольга, обнимая подругу.
Они ещё поболтали,о своём, возле калитки. И Вера вернулась в дом. Андрей уже убрал всё со стола.
-Мне твои подруги понравились! Как будто бы знаком с ними всю жизнь.
- Да они замечательные девчонки! – Тихо ответила Вера, прижимаясь к Андрею.
Андрей обнял её. Они сели, ещё посидеть, на террасе.
- Я здесь так отдыхаю,- сказал Андрей – Я очень давно так не отдыхал душой, – вздохнул он шумно и тяжко. – А душа, знаешь, как давно к тебе просилась ? – Он улыбнулся. – Очень давно, – он поглядел на потемневшее небо. - Звёзды! Вот, прямо перед нами, Большая медведица!
- Ага! Домой не хочется! А Большая медведица перед террасой у нас, всегда! - Вера прижалась к Андреевой груди. Он её обхватил руками. - Мой медвежо-онок! Ка-ак уютно в твоих объятиях сидеть! Никуда бы не вылазила!
- Ну, раз не хочется в дом, то идем, прогуляемся к озеру. Смотри, как тепло, не вериться что конец лета!
- Да пошли, прогуляемся…но… - замялась Вера.
- Что боишься Чебурашек? – угадал Андрей – Не бойся, они не полезут больше туда. Николай-то навёл там порядок! Я таких, в Афганистане, повидал. Скажет, и десантура в люк прыгать пошла! Не то, что эта пьянь! - Уверенно сказал он, поднимаясь с топчана, и подавая Вере руку.
Она поднялась. И, не заходя в дом, они медленно вышли из Посёлка, мимо спящих дач. И пошли в сторону озера. Воздух был наполнен лесным ароматом и шумом. И душам было весело, легко! Хотелось петь весело! Но они нарочно пошли очень медленно, чтобы продлить это наслаждение, побыть вдвоём. Они брели по лесу, взявшись, за руки как дети, и молчали. Вот показалось озеро вдали. Оно показалось неожиданно всё серебристое в лунном свете.
- Как красиво! - воскликнула Вера, когда они подошли близко к воде.- И какая тишина божественная!
- Смотри - рыбка плещется в озере,- сказал Андрей.
А в воде и вправду, - рыбёшка играла, посверкивая серебром в лунном свете.
- А вода-то! Как парное молоко! – Воскликнула Вера, опуская руку в воду. – Давай искупнёмся!
- Давай! Поддержал Андрей. – Как в детстве, Голышом?
- Ага! – Со смехом согласилась она, сбрасывая одежду, первая.
Она вбежала в воду и с размаха плюхнулась в воду.
- Какое блаженство!!! – Воскликнула она, отплывая от Андрея. - Иди быстрее сюда! – Позвала она его.
Он не спеша, разделся, и не спеша, вошёл в воду.
У Веры перехватила дыхание, Когда он на него посмотрела. Он был великолепно сложен. Чуть массивен, спортивно лёгок и точен в движениях, мужественно красив. Он первым ушёл в воду и подплыл к ней, брызнув на неё водой. Она ответила ему тем же, и они стали брызгаться как дети. Пока он не схватил её в свои объятия. И не поцеловал в губы. Она не сопротивлялась ему.
- Какая благодать! Как будто бы, никого нету на свете! Только мы! - Сказала Вера, обхватив его за шею руками.
- Да-да, милая моя, - отозвался Андрей. – И я хочу тебя.
- Я тоже этого хочу! – Прокричала шёпотом Вера, обхватывая его ногами за бёдра.
- Русалочка ты моя дорогая! Скажи, откуда ты явилась?
- Я пришла к тебе из глубины озера! – Подхватила игру Вера, уже ощутив его в себе.
Она всхлипнула и замерла. Ей было так хорошо!!!! Блаженство неземное накатило на неё. Она чувствовала в себе его мощь. И выгнулась дугой. .Андрей крепко держал её в объятиях. Её длинные волосы разметались по её плечам и светились серебром при лунном свете. Она никогда не была так счастлива как с этим человеком. Вокруг царила тишина. Только сверчки стрекотали в траве. Вера прижалась к Андрею своими грудками. Он ощутил их упругость. Вера запрокинула голову и увидела на небе россыпь звёзд. Они были как будто бы рядом. В городе, такого не увидишь.
- Мы с тобой в лунном свете, моя, русалочка! - Произнёс Андрей, осыпая Веру поцелуями. Лицо, шею, плечи. – Ты моя прелесть!
Когда всё завершилась. Андрей вынес её на берег. Как морскую царевну. И положил на мягкую траву.
- Какая ты… божественная моя! - Сказал он, усаживаясь рядом с ней.
- Ты тоже очень красив и благороден… мой медвежонок. – Неожиданно сказала Вера. - Ты похож на медведика. Такого доброго –доброго.
- А ты ведь не знаешь, что меня в детстве звали медвежонком?
- Нет, не знала,- рассмеялась Вера. - Но догадывалась.
- Я хочу вишневого варенья! – Капризно произнёс Андрей, улыбаясь. – Обсохла немного? - Спросил он.
- Да почти. Только уходить не охота. Послушаем тишину ?
Дул небольшой ветерок ,очень тёплый. Слышались разные шорохи в траве. Там шла своя какая-то необъяснимая, неидимая жизнь.
Пахло лесом.
- Хо-о-очу варенья! - Опять захныкал Андрей.
Вера нехотя поднялась с травы. Стала перед Андреем обнаженная, стала заплетать косу.
Она была очень гибкая, как тростинка. Лунный свет падал на неё. Она казалась какой-то неземной, как будто бы прилетела из другого мира. Сильные стройные ноги. Точёная попка. Небольшая грудь. длинные волосы, тонкий стан, всё это напоминало Андрею сказочную принцессу вышедшую из озера. и кажется она сейчас раствориться в этом серебристом свете луны и превратиться в пыль.
- Пойдём скорее домой! - Заторопился Андрей, боясь. что всё это сейчас закончиться.
- И куда ты так заторопился вдруг?- Удивилась Вера хохоча. - Неужели у тебя такая тяга к вишнёвому варению? - Не торопясь, одеваясь, спросила Вера.
- Я боюсь…что это всё исчезнет! И ты тоже! – Пробормотал Андрей тихо. - И я ужасно захотел вишнёвое варение на тебе, – объяснил он, уже по-громче.
- Нет, ты настоящий медвежонок-торопыжка! Ну всё-всё! Я готова! Пошли! Так и быть. Угостим медвежонка! На следующий день они проснулись очень поздно. Андрей встал раньше, приготовил лёгкий завтрак. Принёс в комнату, сел на краешек кровати. И стал будить Веру лёгкими поцелуями. Вера проснулась раньше. но ей так не хотелось встать. что она решила притвориться, что ещё спит. И почувствовав на себе лёгкие как взмахи крыльев бабочки, улыбнулась, открыла глаза, Аромат душистого чая разбудил её полностью.
- Доброе утро! – Она сладко потянулась.
- Вернее, уже, вполне добрый день, сладкая моя! - Улыбнулся Андрей, видя её обнажённую грудку.
Она заметила его взгляд, удобнее села, опершись на подушки, натянула на себя одеяло.
- Ну-ну, не думал что ты такая стыдливая у меня., - подавая ей чашку с чаем и бутерброд, – на, подкрепись немого, - улыбнулся он ей. - А то уже второй час дня.
- Андрюш, отвернись . Я оденусь.
- Не ожидал я, что после бурно проведённой ночи ты будешь такой целомудренной, - удивился Андрей, подавая ей тарелку с остатками плова, – Поешь нормально. Уже половина второго.
- Сколько??! – Воскликнула Вера, забыв, что собиралась обозвать Андрея ,,павианом обыкновенным озабоченным,, . - Давно я так не отсыпалась!
- Да мы с тобой успокоились, когда небо светлеть начало, – отозвался весело Андрей, покрывая Веру поцелуями.
- Изверг! Спать не дал женщине! Всё домогался и домогался! Ты до этого, у себя там, на Севере, в дремучем лесу жил, с медведями? Большой, озабоченный!... но очень-очень славный. Признавайся, сколько ты до этого в лесу прожил? - Ворчливо спросила она, ласково, очень довольная и ночью, и пловом. - Спасибо. Он и сегодня хорош.
-Это ещё уточнить нужно кто, кого домогался ? – По-медвежьи проворчал он, смеясь, взял тарелку и подал чай с гренками. – В лес меня привезла. Лесного человека. заманила, подругами заговорила. Морок «чебурашичий» навела - напугала… ,- обнял лаская груди под простынёю. - Всю ночь ворожила телом. А потом….понимаете, стесняется….
- Ой, нам же вечером идти к Николаю! А я, ещё не готова совсем! А вставать-то так не хочется! - Протянула она как малый капризный ребёнок.
- Вставать надо! - Сказал Андрей, собирая тарелки и чашки на поднос. - Только лесной человек – животное редкое и полезное. До полудня встал. В лесу медведя быстро-быстро нашёл, съел! Прибежал! Дров мало- мало наколол. Пока тут буду, ещё наколю. Зимой тепло от печки, однако, будет! Дом убрал! – Пролопотал Андрей.
- А медведя где взял? У нас, их давно истребили.
- Д-а-а?! – округлил глаза «лесной человек». - Ай-яй! Нехорошо! Нехорошо-то как! Выходит, Андрейка, - постучал себя по животу , - «чебурашку» съел? Людоед Андрейка теперь! И тебя хочу съесть! Ты пробуждаешь очень большой голод! Но нельзя же так объедаться. Может, заяц сильно большой был? – Он посмотрел на неё голодными глазами, и с неохотой взял посуду и вышел из комнаты.
Вера поднялась, не торопясь, привела себя в порядок.
- Надо, ещё сходить в магазин, купить что-нибудь в подарок, - напомнила она Андрею, когда он вернулся.
Вскоре, вышли из дома. И направились к магазинчику.
Там выбрали какой-то сувенир. Им завернули в старую газету бутылку марочного вина.
По дороге домой Вера развернула газету и, смеясь, читала самые идиотские заголовки.
- Андрюшка, смотри, чего написали!.. Как растлить своего мужа?! Советы сексо-психилога!.. И такие бывают!?
- Сексо-психологи? - Он пожал плечами. - Один точно есть! - Кивнул он на газету.
К вечеру они вышли к озеру. Туда, где, на природе, и должен был отмечать свой День рождения Николай. Они шли очень медленно. Любуясь красотой, которая была вокруг. Пьянил лесной воздух, нагретый солнцем. Они шли через светлый сосновый лес, по тропинке. Сосны стояли вековые. И от этого казалось, что они шли по древнему, первобытному лесу, где нету, ещё людей! Когда они подошли ближе, к назначенному месту, ветерок донёс до них запах костра, и аромат шашлыков.
Там, уже был Николай, Арина и ещё люди. Кто-то возился возле шашлыков. Шутки, смех, непринуждённая атмосфера собрания старых друзей. Вера, ещё издали, поняла, что собрались свои, школьные!
И значит, не надо будет мучительно знакомиться-представляться.
У озера, плескала водой в новорожденного, девушка в купальнике, которого, почти не было.
Вера присмотрелась, узнав свою крестницу.
Это была худенькая, среднего роста девушка, с коротко стрижеными светлыми волосами, большими голубыми выразительными глазами. Гладкий высокий лоб, прямой аккуратный носик, высокие скулы, узкий подбородок. И, возможно, чуть великоватый, чувственный рот. Умное лицо страстной и скрывающей нечто женщины. Эта-то загадка, скрытое обещание глубоких глаз, делали девушку особенно привлекательной.
При хрупкой худощавости, она не казалась слабой. Скорее, наоборот. Движения сильные, всем телом, игрою мышц, видной на открытых частях, говорят о тренированности и способности на многое. Было в ней, нечто, от египетских изваяний женщин и кошек. Такая же изящная, утончённая сила и загадка.
Вере подумалось, что редкие женщины, вполне успешные, имеют то, что таит в себе эта, почти девочка.
Николай, видя, что на подходе новые гости, остановил Арину, плескавшую в него водой из озера.
-Погоди-ка, родная! Оденься, пожалуй! Подруга твоей мамы – знаменитая тётя Вера вышла из лесу, - он подал ей платье. – Давай не будем портить вечер моей будущей тёще и её ,,мушкетёркам,, .
-Кому не портить вечер ? – Переспросила Арина, в радостном изумлении.
-Маме твоей, - пояснил Николай. – Моей будущей тёще! А, чтобы тебе было легче в моём предложении руки и сердца, вот тебе - машинка! И чтоб с мамой, на пиру, веселее было, – подал ей брелок с божьей коровкой и ключами. – Видишь, на стоянке, такое круглое красное в чёрные горохи, насекомое ?
-Да, - кивнула девушка. – Весёлая машинка! Чья она ?
-Твоя, - ответил Николай, побренчав ключами. – Езди. Права есть ? Значит и машина должна быть! – Отдал ей ключи.
-Спасибо! – Взвизгнула она сдержано. – Я тебе, о своём подарке позже расскажу, - пообещала она таинственно. – Я – к маминым ,,мушкетёркам,,! Тебя подкатить ?
-Не надо, - махнул он рукой. – Сам дожужжу! – И запустив движок, покатил встречать гостей.
-Здравствуйте! – Он поцеловал Вере руку и ответил на пожатие Андрея. – Очень рад, ещё одной встрече.
Вера, чуть удивившись, поцелую руки, протянула Николаю букетик луговых цветов.
- По лугу шли? Спасибо за букетик! Я, и правда, люблю луговые цветы, – улыбнулся новорожденный. – Мама приучила с детства.
- И моей мамы тоже. Она любила очень ромашки полевые и васильки. – Ответила Вера с грустью в голосе.
-Наши мамы были счастливы, бродя по лугам, - с той же грустью продолжил Николай, удивив её и этим романтизмом.
Андрей протянул Николаю подарок. И бутылку вина.
- Поздравляю! И, как врач, прежде всего – здоровья!
Подошли Люда, Оля и молодая, девушка лет20-ти, что брызгала водой, только что, виновника торжества.
-Приветули, подружка! – Люда приобняла Веру. – Здравствуйте, Андрей! Вот и дочка моя! Аринка! Дитя любви!
-А я вас, знаю! И помню! – Сказала просто она Вере.- Вы - наша знаменитость и гордость. И моя крёстная! Моя мамка была вчера у вас в гостях. И рассказала, что вы сюда придёте.
- Очень, приятно,- промолвила Вера, разглядывая Арину более внимательно. – Славная у меня крестница!
- Ну, раз все знакомы, прошу к шашлыкам! – Пригласил Николай.
Они пошли к месту, где всё было готово к небольшому пикнику
На траве были расстелены покрывала. На них лежала различная закуска. Стояло марочное вино, водка.
Вера с удовольствием обнаружила, что всех присутствующих она знала, Это были её однокашники, они все учились в одной школе
- Всем добрый вечер – Поздоровалась Вера. усаживаясь поудобнее на покрывало. Андрей примостился рядом.
- Знакомьтесь! Андрей! - Представил хозяин, собравшимся, нового человека.- Веру все знают! – И Андрею. – Мы, тут, все – однокашник! Из одной школы!
- Разберёмся! – Кивнул Андрей.
- Здравствуйте! – Кивнул, подошедший, от мангала, Евгений.- Николай Иванович! Все готово уже.
- Ну, раз готово неси сюда.
Евгений принёс блюда с шашлыками, присыпал лучком, зеленью.
Разлили водку.
-За именинника! Пусть растёт здоровеньким и послушненьким! – Выкрикнул, кто-то первый тост.
-Послушание ? Это – не ко мне! – Отозвался Николай. – Я - хулиган! И останусь таковым!
Потом уже пошли тосты за всё.
Когда веселье, уже слегка согретое выпитым, потекло легко и свободно, к озеру вырулил, с шоссе, плавный, торжественный, большой и тёмный «Мерседес».
Новорожденный покатил к машине, извинившись перед всеми.
Из машины вылез огромный толстяк. Достал, с собою, плавно изогнутый, длинный узкий свёрток. Подал Николаю, сказал что-то, приобняв.
Они, вместе, подошли к остальным…
- Вот и Миша наш заехал. Саблю мне добыл! Кто, ещё не знаком – Бегемот! Наш неформальный лидер, местный! – Представил незнакомца Николай. – Уверен, Миш, что дело ждёт? А то – оставайся!
- Очень приятно! - Бегемот подошёл к Вере. - И наша знаменитость здесь? Как же. как же! Читал ваши… труды! – Он поцеловал Вере руку. – Ну, я не надолго сюда, По дороге заехал вот поздравить именинника. – Николаш! За тебя! – Он выпил, стоя, налитую ему водку. – Если можно ? Мне бы, ещё на минутку. Извините, что похищаю у вас именинника.!
Они отошли ото всех. Бегемот о чём-то возбуждённо говорил Николаю. Тот спокойно стоял и слушал. Потом, ответил, что-то. Бегемот кивнул и понурившись, медленно пошёл к машине. С трудом сел в неё и укатил.
Тут подошли и Оля. И села, вместе с Верой и Андреем. Радостно обнаружив, что Люда, с дочкой – с ними.
-Девочки, а что это за Бегемот такой? - Спросила Вера у своих подружек.
- О! Чувствуется, что автор оторвался от масс! – Произнесла Люда. – Мишаню не узнала! Теперь - местный авторитет! Крупная шишка, районного криминального расклада. Но Николай с ним поладил. И видно он Николая побаивается здорово. Видели, как он перед ним елозил, в глаза заглядывал. – Пояснила Люда. – Разное говорят об этом…
-Это – тот самый Бегемот ? – Изумилась Вера. – Каким он был, таким остался! – Напела она. – Он же, помнится, Люд, к тебе приставал! А Колька его, ещё, отшил, было! Ну дела! Авторитет!
-Ты спроси, к кому он не приставал ? – Отмахнулась Люда.
-Или не пристаёт ? – Добавила Арина. – А, что, мам, Коля тебя от Бегемота защитил ? Как интересно!
Люда, кивнув, опять отмахнулась…
Андрей смотрел на Николая, и всё думал, где он его видел. Очень знакомое лицо.
И лишь когда он увидел шрам у Николая на руке, то вдруг вспомнил, что когда-то, почти на поле боя, он оперировал- спасал, чудом!, эту самую руку...
А со шрамом вышло забавно!
Рядом метров в десяти от их достархана, развела огонь молодёжная компания. Они собрались немного позже. Там была своя жизнь, свои разговоры. По кругу ходила водочка. Андрей насторожился, было, но Людмила его успокоила его.
- Это с нашей деревни. Наши! – Кивнула, улыбаясь. – Спокойные! Колька, у их костра, часто сидит. Песни слушает. Они его конечно обожают! – Усмехнулась, подмигивая Арине. - А Аринку нашу, вообще….- Снова, махнула она рукою, правда, энергично-весело.
- Мам! – Взмолилась Арина, смеясь. – Не надо! Я – хорошая! Уроки учу! Сессию сдаю!...
И тут, начали ребята бросать нож в мишень на квадрате фанеры, навешенном на сук дерева. Мишень же оказалась, метрах в трёх-четырёх, от раскинутого пиршества.. И несколько захмелевших слегка, мужчин решили показать пацанам «класс». Нож летал, впивался в мишень. Молодёжь болела - за своих! Старшие - за своих! Те, кто в армии не служили, объявили приз – бутылку хорошего коньяка. ,,Дети,, состязалась весело. ,,Отцы,, же, как раз, заазартились! Нож кидали, всё яростнее! Атмосфера накалялась, чуть больше, чем в простой игре. И Андрей, понимая, что подпившие отцы, уже искрят в сторону детей, собирался, ещё не зная как, но отвлечь заигравшихся дядек. Но увидел, что Николай, тоже смотрит на игру. Улыбается. А глаза холодные и внимательные. Левою рукой подбрасывает вилку. А потом…!
… молниеносное!, почти невидимое, движение руки!..., просверк вилки!… и эта вилка в центре чёрного «яблочка»! Дрожит, между единицей и нулём « десятки»…
Долгие тихие секунды проходили, не торопясь, пока вилка унимала свою дрожь в мишени. А потом по тишине прокатилось восхищение: «Ого! ..... да-а-а-а!... Здорово! ….чисто!...
Это рокотали, роптали мужчины, признавая правоту и победу истинного мастерства. А выше звенело женское: « Браво»
Николай, пародируя звезду футбола, сдёрнув майку, вскинул руки в победном ликовании. И правда, довольный, что остановил это нелепое состязание. Он принял пузатую, призовую, бутылку, подняв её правой рукой. И на руке, чуть ниже плеча обнаружился глубокий шрам. Почти, опоясавший руку.
- Как рука, капитан?- Неожиданно внятно. после шумных восторгов, спросил Андрей.- А то, я гляжу - вилки, левой кидаешь?
- Узнал, наконец-то, док? – Ещё радостнее улыбнулся Николай.
- Да я, с того самого вечера, пытаюсь вспомнить, где же я мог тебя видеть?- Андрей уже подошёл к Николаю.- А шитьё моё, вот напомнило.
- А я тебя сразу узнал, док.- усмехнулся Николай. – Да только не знал, на какой козе к тебе подъехать? Ты небось, и в звании-то, меня обогнал? Ну и решил вас с дамой на свой вечер пригласить. Тут думаю, и найдётся повод вспомниться. Не такой пижонский, хотелось, правда,- Николай раскинул руки навстречу Андрею, уже подходившему.
Они обнялись крепко, как борцы в захвате.
И это объятие мужское, как занавес спустилось на все восторги. Потому, что за этой встречей была война! И ее увидели все! Взрослые и молодые! Арина, волнуясь, взяла за руку мать. И обе, смущённые, молчали…
- Не ожидал капитан, здесь тебя встретить, - пробормотал Андрей, после объятий… - Не ожидал! А когда встретились, там в лесу. Не был уверен. А вот штопку свою узнал…
- Вот, друзья мои - доктор, что руку и меня спас! – Обратился Николай ко всей компании, кивнув на руку со шрамом. – За тебя доктор! За того – мальчишку-лейтенанта, что резал и собирал нас, в Афгане, чуть ли не под открытым небом! И ,,духов,, , тоже спасал! Потому, что был он – врач на поле боя! - Налил себе водки и выпил, одним махом. – Вот так! Живи долго, док!
И все выпили за доктора. Арина подошла к Андрею и тихо произнесла:
- Спасибо Вам за Колю, Андрей Викторович
- Не за что, девочка, - отозвался Андрей.- Я просто хорошо, не спорю, исполнил свой долг.
- Правильно, он и духов раненых лечил. Так же хорошо, как и наших.
- Тогда я, и правда, был – «врач на поле боя».- Отзывался Андрей, стесняясь всеобщего внимания. – Ты скажи лучше, как ты так «основательно приземлился», капитан?
- Ничего особенного, бытовая можно сказать травма. Лес валили на дачу. И прижало бревном, какой-то нерв!… Тебя не было поблизости. А тот врач был такой, что вовремя не взял на стол. И вот я…. – Он посмотрел на гостей. - Они меня спасают. И любовь! А где ты сейчас работаешь? – Спросил он Андрея. – Небось, полковник ?
- Да уж перешёл в психологи. Ранили руку! – Ответил Андрей. – Тоже, такого как я не было! – Смеясь. - Вот так, капитан!
- Подполковник, - кивнул Николай. - А оставайся у нас! Я тебе помогу. Добудем, как-нибудь, денег на свою клинику. У нас в районе вроде психиатров не хватает. А зато алкашей да наркоманов развелось, как тараканов! Да и Вера здесь!
- Спасибо за предложение. Я подумаю, – пообещал Андрей. – А ты где деньги добудешь ? Если я, скажем, приеду. Вилки в цирке кидать будешь ?
- Должок-то за мной! – Проговорил Николай, потирая шрам на руке. – Барометр!... Я, из армии, подполковником вышел. А потом!... тоже, скажу тебе, жизнь пёстрая была! Интересная! Наскребу по сусекам, на больничку.
- Да брось ты! - Отмахнулся Андрей. – Потом посмотрим на твою спину! Может умное, что скажу ? Все видели – мастерство не пропьёшь! – Поднял рюмку. – Будь здоров, подполковник! Вера. Оля и Люда пошли к берегу. Погода была прекрасная. Тихий ветерок покачивал волны.
Они сели на бережок около воды и стали болтать о том, о сём. И ногами в воде…
Люда, снова, стала ворчать. На Арину, что ей Николай не пара, что её место у того костра, а не у этого. И что она это говорит не из-за того, что Николай прикован к коляске. Её это не интересует. А из-за того, что он какой-то подозрительный, занимается неизвестно чем! Бегемот, и тот, его боится!
-Может, он и людей убивал! – Прошептала она.
- Ну ты и загнула подруга, - отозвалась Вера.- Конечно, убивал. Он же воевал.
- Да не пара он Аринке моей! Не пара! – Твердила Люда упрямо. – Сколько раз, натыкалась на этот его взгляд. Холодный, пристальный. Будто целится! Столько и думала, что не пара он ей!
-- Перестань ворчать, разворчалась как старуха.- рассмеялась и продолжила Вера, обнимая за плечи подругу.- Да он нормальный мужик. Ничего, что он старше Аринки! Ты, подруга, в Москве не жила! Там, теперь, никто на это не смотрит. Та-акие экземпляры! С головами и душонками, размером с мошонку! – Подруги усмехнулись на стишок. – Он умный и надёжный. А остальное ? Так это - материнская ревность. Вспомни-ка, сколько твоему мужу было ? Лучше бы было, если бы твоя Аринка под Бегемотом была бы? Ведь Бегемот стольким девчоночкам славным жизнь попортил. А тут Бегемот сам перед Колей елозит. Боится он его. Хочешь, чтоб ты не волновалась, я его у твоей Аринки отобью ? Хочешь ? - Тихо спросила Вера, так что услышала одна Люда. – Я не такая, вообще. Но ради тебя… Наступлю на горло песне. |
