Кто-то насобирал лесных душистых трав и листьев на чай, Лесной мяты, чабреца, листьев смородины, малины и колючки репейника. Заварили такой ароматный чай!
Стемнело! На небе показались первые звёзды! А костёр разгорался. Все подвинулись как-то к огню. Николай, по чьей-то просьбе, стал рассказывать о странах ,где он побывал, не торопясь, раскурив трубку, строил сюжет. От Африки! До далёкой Бразилии!
Вера была заворожена его рассказами. Он так умело складывал историю! Так весело её рассказывал!
Когда вся история окончилась, Вера подошла к Николаю .
- А вы здорово рассказываете? Я, слушая вас, вспомнила одну рукопись, которую случайно нашла у себя в библиотеке. О Вишнёвом варении.
- Так значит, вы нашли ее ? Ее я и хотел Вам показать. Но постеснялся позвонить, узнать мнение.
- А напрасно, мне очень понравилось.
- Вот как? – Он слушал, перестав выколачивать трубку. - Ну, тогда я очень рад. Давайте встретимся, как-нибудь. Когда будет у Вас время.
- Хорошо. Обязательно зайду
- Можете даже придти и с моим доктором Андреем. Ведь он когда-то спас мне руку.
- Я ему передам .
Все уже разбрелись кто куда.
И Людка с Олей куда-то подевались. Наверное, ушли домой.
А ночь набирала свой размах. На чистом небе выступили яркие звёзды. Слабый ветерок был очень свеж и напитан ароматами солнечного леса. Не хотелось идти домой. Арина откатила Николая кресло. Опрокинула на задние колёса. И стала вертеть его по кругу, показывая ему ночное небо.
- Ох, - воскликнул Николай. – Как же давно я не видел этой красоты! Как в планетарии! Только, лучше! – Притянул Арину к себе, и поцеловал.
- А впереди, ещё и любовь, до утра. – Прошептала Арина горячо. – Много любви! Разной любви!
Тут подошёл Евгений. Что-то тихо ему сказал. Вере показалось, что Николай не доволен. Но не подал вида.
- Извините, что вынужден покинуть вас, - и они, втроём, пошли домой, оставив всё у костра, тем, кто решит припоздниться.
Припозднялись - Вера с Андреем.
- И домой не охота идти.
- А зачем идти - удивился Андрей можно ведь здесь побыть ещё немного. Всё оставили нам.
В траве запели кузнечики громко.
- Люблю пение кузнечиков очень. В городе ведь этой прелести не услышишь.
Это точно – откликнулся Андрей, вороша костер, от этого посыпались искры во все стороны.
- Смотри как здорово, искры от костра и звёзды, что может быть красивее?
- Ты, – просто заявил Андрей, усаживаясь на подстилку рядом с Верой и обнимая её за плечи. Она прижалась головой в его грудь. И молча смотрела на костёр.
Вокруг шла незаметная жизнь лесных букашек . То здесь, то там слышалось тихое шелестение. А вода в озере серебрилась от лунного света.
- Посмотри, как Луна красиво всходит над озером! – Воскликнула Вера.
А луна было большая жёлтая. Она поднималась над кромкою леса. Как будто смотрелась в озеро. Серебряные блики плыли на воде как живые. Мелкая рыбёшка прыгала в воде играя, друг с дружкой. Красиво изгибаясь серебром.
- Ну, вот и костёр потухает, пошли потихоньку домой, - чрез вечность покоя прошептала Вера.
Андрей помог Вере подняться, они затушили костер, и пошли медленно через сосновый лес домой. Было очень светло от полной луны. Была видна каждая хвоинка на земле. Тёплый ветерок приятно окутывал их
…. Николай и Арина идут неторопливо, по дорожке мощеной плиткой к его дому. Издали, двухэтажный дом кажется не очень большим, в глубине участка. Но, взойдя на плоское, без ступеней, просторное крыльцо обнаруживаешь, неожиданно, что дом, распластанный по земле, велик и просторен. Просто его ширина и длинна - много больше высоты. Потому-то, с улицы, прикрытый кустом шиповника, он смотрелся приземистым и неброским. Скрывая свои истинные размеры.
Они миновали просторную веранду с плетеной мебелью. И попали в очень просторную гостиную, обставленной, как казалось очень скупо. Два мягких дивана и четыре кресла, стол и шахматный столик с резными фигурами, застывшими в отложенной партии. Всё это терялось в просторе комнаты.
Женя, опередивший, их, был уже здесь, ожидая хозяина дома у камина.
- Иди, Арин, наверх. Я, сразу за тобою, – и к другу.- Не надо ничего, Жень. Мы тут сами справимся, - глядя на девушку, взбежавшую по лестнице наверх. – Всё готово?
- Как в аптеке, – кивнул Женя, – завтра же вечером, обратно прилетим.
- Легенда – то готова? - Спросил строго хозяин дома, направляя коляску к подъёмнику- лифту.
- Всё оформлено. Бумажка к бумажке. А товар наш уже в пути, - друг и помощник махнул рукой. – Сделка, и сама по себе, хороша.
- Иначе и нельзя. Деньги, как не прячь, всё равно проявятся. Потому и надо иметь бизнес, дом, тачки. Чтобы люди видели то, что видеть можно и нужно. Пусть лучше, почти всё видно. Чем случайно заметно.- Притормозил у лифта. - Иди спать. Тебе завтра много работать придется, много и чётко.
Вкатился в ограждение лифта и поднялся наверх. Въехав на второй этаж. Он оказался в коротком, но просторном холле. Откуда три двери вели в его комнату, в кабинет и на просторную террасу, где так хорошо пить чай и наслаждаться ароматом шиповника, когда тот цвёл внизу и звёздным небом в ясные ночи… Николай въехал в свою комнату. На просторном диване под большим ковром, закрывающим угол, сидела Аринка в маленьком своём халатике. Легко выдающим наличие или отсутствие белья. Сейчас под тонкою тканью ничего не было. Он подкатился вплотную к дивану, приподнялся на руках над сиденьем и кувыркнулся на диван, за спиною девушки.
- Привет, Ариш! – Он обнял её сзади и осторожно повалил спиною на свою широкую грудь.- Соскучилась?
- Не успела, - ответила девушка, подняв кверху свои стройные ножки. Разбросив короткие полы халатика. Явив ноги. И светлый бугорок меж ними, во всём великолепии и без стыда. – Сколько раз вижу, как ты кувыркаешься. А всё не привыкла! И пугаюсь, и восхищаюсь, - проговорила она, лёжа на его груди. Повернулась к нему лицом, поджав ноги, открыв, при этом, нижнюю часть тела, ещё больше, пристроилась на диване возле Николая… – Рисково и ловко ты это делаешь!
- А я вообще, рисковый! И у меня в школе пятёрка по физкультуре была! Безмятежно ответил он, махнул рукою. – Вот и кувыркаюсь! Как видишь, пригодилось.
- А вилками бросаться так тоже в школе физрук научил?- Спросила она, задышав вдруг чаще от его прикосновения к её обнажённому животу…. – А – ах - х! - Она прильнула в жадном поцелуе, надолго к его губам, забывая о своих вопросах….
А его рука, уверенно и не торопливо ласкала шелковистый живот её, спускаясь, всё ниже, до самой тёмной жемчуженки-горошинки, от прикосновения к которой, девушка вздрогнула и, отпустив мужчину на невыносимо долгие мгновения, увы, необходимые, чтобы раздеть любимого и сбросить халатик, видя готовность друга, вскрикнув оседлать его, сразу и глубоко. Чтобы стать мягкой волною, омывающей и ласково и неустанно шлифующий камень. А Николай гладил её, порою прижимал отвердевшие грудки и тихо шептал ей нежные слова. И от всего этого Арина, уже кончавшая, вроде вскидывалась, снова, молодой лошадкой, и продолжала. А он, на третьем заходе, поддерживал её твёрдую круглую попку. Помогая. А другой рукою теребил ласково сразу два соска. И она, глазами, благодарила его и за поддержку, и за ласку эту…
- А - а-а-а-а-ох! – она вскрикнула и упала ему на грудь без сил..
Он осторожно уложил девушку рядом. Открыл без хлопка шампанское из ведёрка со льдом. Подал её полный бокал и поцеловал её ближнюю грудку. И налил себе.
- Спасибо тебе, - улыбнулась она - Ты умеешь самое главное, что оценит всякая женщина.
- Что я такое умею? – спросил он, подавая ей персик.
-Всё выдержать, дав полную свободу. – Она говорила тихо, сочно надкусив персик своими белыми зубками и брызнув соком на грудь. - Это знаешь, как здорово?
Николай начал слизывать сок с её груди, укусив нечаянно её сосок.
- Ой, осторожнее! Больно ведь, кровожадный! – Застонала она от наслаждения. – А ты – кровожадный ?
- Жутко! Бар-ма-лей! Гориллы и крокодилы – отдыхают! И кушаю маленьких, ну очень маленьких девочек любопытных очень, – прорычал Николай, набрасываясь на Аринку, с голодом.
- Пощади! Я буду хорошая, и послушная паинька! – Взмолилась, хохоча Аринка.- А этому ты научился в Африке? Кушать людей?
- Да нет! В специальном училище Бармалеев! – Отозвался он, просто. - Но мне, тут, у меня девочка очень аппетитная попалась. И я готов её съесть тут же. Тем более что ты меня, как волной обдала. И так весело.
-И ещё обдам многим. Потонешь! - Она приподнялась на локте. – У меня сегодня глубоко идущие планы..
- А мама?- спросил Николай.
- А она какая-то смирная. Шугнула для порядка, и напомнила, что мне завтра в город.
- Мы тебя отвезём. Но спать придётся мало. Нам рано выезжать. Слетаю на денёк. да продам товар. Денежку заработаю длинную, – улыбнулся он.
- Спать вовсе не придётся, - ответила девушка весело. - Я хочу подарить нам такую ночь, чтобы надолго запомнилась.
Она легко встала, раздвинула занавес на прозрачной двери, ведущей на террасу, и пошла назад, играя телом, освещённая светом ночи. Остановилась у дивана, снова наполнила бокалы.
Она струилась в зыбком сиянии ночи, тонкая и изящная. Как египетская статуэтка, такая же отточенная в линиях и жестах. Тая в себе надежду на что-то новое и неведомое в страсти. Эта девушка неведомо как, проявила эту свою таинственность. Что в наше время, и взрослым женщинам не часто удаётся. И ему, повидавшему и испытавшему более, чем не мало, стало неожиданно и неисчерпаемо интересно с этой девочкой Она стала оправданием в его жизни, его любовью к этой самой жизни. Которая, как казалось…
-Выпьем за тебя, Коль! За то, что ты не позволил мне стать куклой Барби в руках Бегемота. И за то, что ты способен, так много отдавая, слушать тост без штанов, - неожиданно отсалютовала она бокалом. - За тебя, любимый! – И выпила до дна.
Николай тоже выпил и, смеясь, принял её в объятия. Арина лежала возле него, притихшая как пред броском.
-Ты, знаешь, милый! Я, почему-то боюсь, твоих, вот таких, внезапных и коротких отъездов, - пожаловалась она тихо.
- Я их тоже жутко не люблю! - Согласился Николай. – Потому, что с той стороны – глупость. Которую, почти всегда, можно решить без меня. Но в этот раз я необходим.
- Тогда давай жить эту ночь!
Она прижалась к нему вся, обхватив руками и ногами. Не торопясь, целовала, своего мужчину, поначалу легкими, как крылья бабочки, поцелуями, становясь всё настойчивее и проникновеннее …
….одновременно, движениями живота, требуя и добиваясь твёрдости и стойкости для битвы, где нет ни правил, ни побед, ни поражений. И добившись, радостно, помогая войти в себя, начала любовь, снова. Не размыкая плотного объятия. Лишь иногда, давая чуть свободы… чтобы потом, ликуя, выпрямиться… начать победную, радостную скачку.… Радуя и его этой свободой…
- А я тебя люблю, - просто сказала Аринка, в одном из оазисов покоя, чмокнув его в глаз.
- И я тебя люблю, - уверенно сказал Николай, и добавил задумчиво. – А себя вот…. Не очень, иногда.
Она снова прижалась к нему и поцеловала его почти целомудренно.
Восход они встречали на террасе, почти одетые и усталые. Утренняя прохлада холодила их тела и лица. И по серебру озера уплывал к дальнему темному лесу последний утренний туман, со сказочными своими тайнами….
- Вот и всё. Сказка закончилась, - грустно произнесла Арина. – Иногда, мне кажется, что восход вовсе не дня начало. А напротив….
- Так и есть, зачастую, - согласился Николай. - Даже чаще, чем кажется! - И, веселее, погладив и ущипнув её за попку. - В штаны! И на кухню! Я есть хочу…
- Ты приглашаешь?- Опережая, спросила она…
- Я угощаю! – Уточнил он….

А Вера с Андреем вернулись домой. Пока Андрей приводил себя в порядок перед сном, вера пробежала взглядом газету, что она оставила на столике. В которую была завёрнута бутылка вина. Взгляд остановился на Криминальной хронике. И она прочитала статью о том, что убили местного коллекционера старинных вещей. Убили ночью. Прямо ножом в сердце, точным попаданием. Статья называлась «Убийцы на велосипедах» Там ещё было написано, что убийцы скрылись на двух велосипедах. Вера подумала, что такой ужас не следует читать на ночь. И отбросила эту старую, очень давнюю газету. Но в мыслях, почему-то, промелькнул Николай, бросающий вилку в дерево. «К чему бы это» - подумала Вера. И тут же забыла об этом, так как пришёл Андрей. И они стали ещё пить чай с вишнёвым вареньем.
Рано утром их разбудила, запыхавшаяся Люда.
- Извините, ради Бога! Но моя Аринка явилась только что откуда-то! И не говорит, откуда ? Только заявила, что едет в город. – Люда чуть не плакала. - Вер! У меня к тебе просьба! Я помню, что и вы едете тоже. Так не могла бы ты поговорить с ней ? Может она тебе что скажет ?
- Да не волнуйся ты так, подруга, - обняла Вера Людку. – На тебе лица нету. Она вчера с Колей ушла.
- Ну-да! Я же забыла! Ну я пойду! Извините, что разбудила.
- Ничего страшного! Всё равно надо вставать, – Вера взяла подругу под руку и, набросив халатик, вышла с нею, на веранду, оставив Андрея. – Люд, - начала она разговор, приготавливая кофе на троих. – Не паникуй ты, так! Николай, вполне, нормальный человек. Разница в возрасте ? Так и ты, вспомни, вспомни – не за мальчика вышла замуж! Не стала связываться с лейтенантом! Сразу за майора вышла. А ведь Колька тебя замуж звал! И ты, ведь, любила его. Что ? Не любила, скажешь ? – Спросила Вера.
- Любила, - кивнула Люда покорно. – Он же, потом, на десять лет пропал!
- Ты знаешь, где он был! – Отрезала Вера. – И не пропадал бы, все эти годы, будь у него, куда возвращаться!
Люда вздохнула, понимая правоту подруги.
- Ты с Аришей, всё же, поговори, - попросила она Веру.
- Поговорю, - пообещала Вера. – Не зная, как и о чём.
Они с Андреем наскоро позавтракали и выехали.
По дороге Вера рассказала о статье Андрею.
- Знаешь, я, чего-то вспомнила, как он бросил вилку в дерево, почти не глядя, когда читала это, – сказала Вера. – А своей интуиции я привыкла доверять. Понять бы, что она подсказала ?
Андрей задумался. Вспомнил, что Николай был в Афгане снайпером. А о его владении ножом, уже тогда ходили легенды. Но сейчас он - инвалид. Хотя… очень уверенный, какой-то, инвалид…
-Мысль достаточно безумна, чтоб стать версией, - неожиданно поддержал её Андрей, быстро пробежав статью. – Это было три года назад, - он уточнил дату номера газетного. –Я не знаю, что тебя насторожило ? Но мне мой бывший пациент тоже кажется странным. Он, как-то, слишком хорошо обустроился в этой жизни. Для бывшего военного. А уж для инвалида – тем более! – Подумал, прикидывая. - Давай зайдём в библиотеку. Ведь тебе всё равно надо ЦУ дать. А я тем временем посмотрю старые подшивки газет, Авось что-нибудь да накопаю.
- Хорошо. Пойдём вместе. Смотри, кто нас обгоняет! – Воскликнула вера.
Мимо них промчался американский джип- внедорожник, какие Вера видела только в американских боевиках В нём сзади сидели Николай и Арина. За рулём был Евгений. Они промчались, не останавливались.
- Ничего себе! Нормально парень заработал! Он что грибы сушит? – Пошутил Андрей.
- Да уж, - только и сказала Вера, думая о Николая. И моля Бога ,чтобы её подозрения не сбылись.
- И Аринке ведь машинку подарил Фольксвагена – Жука. Он-то, сам по себе, не дорог. Но тюнинг такой - недёшево стоит. Очень даже! - Заметил Андрей, всё более, заряжаясь жаждой поиска истины.
- И всё-таки я не хочу верить, что это - Николая работа!- Задумчиво произнесла Вера, похлопывая по газете.
- Я тоже не хочу верить, потому, что сам видел его в Афгане. Хороший был парень! Но в Африке ? Чего он там, видимо, только ни делал! Его страна кинула. Понимаешь ? – Андре говорил, скорее себе, чем Вере. – Я, таких вот, знаешь сколько переслушал ? Для суда.
Так они и проговорили, до города.
Они подъехали в библиотеке, и вышли из машины.
В библиотеке никого не было.
Вера прошла к себе в кабинет. Андрей же стал рыться в газетах. И кое-то накопал. Одну интересную заметку в совсем свежей криминальной хронике. О том, что, несколько недель назад, убили какого-то предпринимателя. Таким же способом что и местного коллекционера. Только в Москве! И было сказано, что видели недалеко, возле дома убитого большой американский внедорожник. Сообщалось, что машина – из проката.
Когда Вера вышла из своего кабинета, Андрей показал эту статью, и у Веры тут же в голове промелькнул громадный этот вездеход Николая, который обогнал их.
И тут открылась дверь и вошла Арина.
- Здравствуйте,- поздоровалась она. – Мне мамка позвонила по мобильнику, и сказала, что вас можно здесь найти.
- А что случилось? – Встревожилась Вера, по инерции.
- Да ничего не случилась, - успокоила Арина.- Просто, если вы назад поедете, то может быть захватите и меня ? А то Коля уехал на несколько дней.
- Конечно! Непременно возьмём!- Сказала Вера. – Но только через пару часиков. Ладно?
- Хорошо. Тогда я пойду - И Арина вышла за дверь.
- Я ещё хочу зайти домой. Взять кое-что. – Сказала Вера Андрею.
- Ну, конечно же, зайдём.
И они вышли из библиотеки, заехали ещё в магазин, купили кое-какой еды. И поехали к Вере домой. Там она приготовила на скорую руку обед. Поджарила картошки, сделала салатик из овощей, отварила домашних колбасок Пообедав, Вера пошла в комнату собирать кое, какие вещи. Андрей пошёл следом за ней. Сел на диван, начал просматривать газеты, принесенные из библиотеки.
- Вот смотри, в одной из центральных газет, написано, Что в Столице недавно было совершено убийство одного из мафиози. И убили его необычным способом – ножом прямым попаданием прямо в сердце….- Произнёс Андрей.
- А не хочешь ли ты сказать. что это…. – Она не договорила
- Вот именно – наш друг, – добавил Андрей – Он, и тогда, ездил куда-то.
- Ну, это же старые газеты.
- Ну и что? Мы ведь не знаем, чем он занимается ? Сколько времени он, скажем так, богат ? - Смотри, что здесь ещё написано ? На месте преступления были обнаружены два велосипедных следа! Что скажет сочинительница, и детективов, тоже ? Вполне подходит к следам от инвалидной коляски! – Обнял Веру. - У меня здесь работает мой один знакомый в прокуратуре. К кому-то же я ехал, в Городок ? Приехал, как выяснилось, - веселясь, - к тебе! Завтра собираюсь к нему съездить ещё! Сегодня уже поздно. Хотя ? Попытаюсь-ка я, на дому, что-то узнать у него, самого. Схожу к нему в гости! Если ты не против ? Завтра ?
- Нет, конечно, я тебе доверяю во всём.
Он читал газеты, тихонько наблюдал за Верой, которая собирала вещи. Вера почувствовала на себе взгляд Андрея, подошла. села рядом к нему спиной к окну, обняла Андрея, уткнулась в его плечо:
- Неужели это не фантазия?
Андрей глянул в окно. И захохотал громко.
Вера, не понимающая в чём дело, оглянулась и увидела такую вот картину. За окном медленно-медленно, как бы паря в воздухе, спускался какой-то мужчина с ведром в руке, на каком-то тонком, совершенно невидимом, тросе.
Вера от удивления открыла рот и уставилась на мужчину. А потом захохотала вместе с Андреем.
- Ну и « фантазии» у тебя! Это же надо! только сказала! И вот! – Андрей обнял её, ещё улыбаясь. – Надею искренне, что это – точно - не твоя фантазия…
- Я же совершенно забыла! Это ремонтируют мне крышу! А сегодня, так и покрасили её, наконец!
Они продолжали хохотать как дети.
- Ну, фантазёрка! Ты собралась? – Он встал, подавая руку. - Может, поедем? А то скоро Арина заждётся у библиотеки.
- И то! – Согласилась Вера. – Уже, от разговоров, мужики в окна влетать начнут!
Они вышли из дому, подобрали Арину возле библиотеки и поехали.
По дороге Вера стала спрашивать у Аринке, где она была ночью, а то мама её волновалась очень. Аринка ответила, не зло, но растерянно как-то, что это её – дело. И, что она уже не маленькая.
- Ну, конечно же, не маленькая! - Согласилась Вера, охотно, – Именно поэтому, предупредить маму и стоило. Ведь она места не находила от волнения. Ты была у Николая? – Аккуратно спросила Вера.
- Да. - тихо ответила Арина.- Вы только мамке не говорите. А то невзлюбила она Колю.- Ну и что из того, что он старше ? Мне с ним интереснее, чем с пацанами моего возраста. И… Он надёжный! Несокрушимый какой-то...
- А ты знаешь, чем он занимается?- Спросил Андрей.
- Вроде консультирует, по вопросам безопасности, - отозвалась девушка. – И во многих фирмах доли имеет. Рантье! – Улыбнулась, вспоминая о нём. – Он себя так называет.
- Ну а кроме этого, ничем другим? – спросила Вера.
- Нет не говорил, – ответила девушка и замолкла, смотря на пейзаж из окна.
- Арина, а Коля когда приедет? – спросила Вера.
- Не знаю, он говорил, что он завтра вернётся после обеда. – Ответила Арина.- А что такое?
- Да ничего, просто я хотела отнести ему его рукопись, которую он оставил у меня в библиотеке,- сказала Вера .
- Вы ему занесите завтра вечером, я ему скажу, когда он вернется.
- Хорошо, я так и сделаю, – согласилась Вера.

Подъезжая к посёлку, высадили Арину у дома, и поехали к себе домой.
- Очень интересно ? - Размышлял Андрей задумчиво. – Вопросы безопасности ? Доли в фирмах. Всё очень чисто и честно!
- Да! Наверное, так оно и есть ? - Согласилась Вера и вздохнула. – Бедная девочка! Не знает всего.
- Погоди, пока, вздыхать. Это мы не знаем, ещё, всего. А принимать на веру, пусть и привлекательную, но догадку, мы не станем, - сказал Андрей.- Я, завтра утром, поеду. Разузнаю. А ты, если вернётся Николай, и правда, сходи к нему в гости. Реальность, не мне тебе говорить – разная бывает! Неожиданная!
- Хорошо бы! – Улыбнулась Вера.
Они поужинали, просмотрели газеты…..

… Андрей, назавтра поехал в город один. И набрал номер человека, который, собственно, и пригласил его в Городок. Бывшего своего «афганского» пациента Антошу Пушкова. Здоровенного сержанта- десантника, По-прозвищу «Пушок»…. Андрей его тоже славно заштопал, спасая от проблем с возможной потерей ноги. Теперь Пушков работал следователем местной прокуратуры.
Андрей, когда Вера, так неожиданно попала к нему в объятия, шёл как раз к «Пушку». Но не дошёл. Потом, покупая продукты, он созвонился с Антошей, рассказал ему о встрече с женщиной. Пообещал непременную встречу. И вот! Час встречи пробил! Правда, слушая в трубке радость Антона, Андрей ощущал себя, всё же, сволочью. Но Антоша, как часто бывает с сильными и добрыми людьми, не затаил обиды. Напротив! Из мобильника гудела радость! Да и на дне рождения Антон был. Все, что надо увидел!
- Ну, док! Молодца! – Прихлопнул он, в тот вечер, у костра, своего «дока» тяжёлой рукой. – Самую лучшую нашёл!...
Так было на празднике. И теперь Андрей, просмотрев повтор новостей НТВ, набрал номер телефона Пушкова с тяжёлым сердцем. Что-то говорило ему, что не надо лезть в это дело.
- Привет Антон! – Бодро начал Андрей.
- Приветствую после праздника? Планету не укачало? - Поинтересовался Антон Пушков.- А то…. Я ещё в отпуске. И могу помочь «подлечиться».
- Нет! Планета, так устойчива что стоит и качнуть слегка. – отозвался Андрей слегка игриво-иронично.- Да, и уж прости, тема одна всплыла, нежданно-негаданно .
- Ясно, док! – Серьёзно отгудела трубка. – Пушок – птица сообразительная и реактивная. Сейчас на машину. Ты у Веры?
- Да.
- Еду.
- Адрес…
- Её адрес и Бегемот знает . Хоть последняя книжка которую он прочитал – «Букварь»! Она же первая! – И трубка загудела.
Жил Пушков, видимо не далеко. И явился быстро. Впрочем, тут все живут рядом. Пушок со дня рождения Николая не переменился. С Афганистана чуток поплыл. Однако не зажирел безобразно. В Афгане, они все десяток кило скинули. Так что Антоша был в норме. Обнялись в тесноватой для гостя прихожей. В гостиной, разошлись. Андрей пригласил садиться. И сам, было на кухню! Но Антон его стремительно, длинной рукой, остановил.
- Стоп, док! Мы, оба в гостях. У женщины, заметь. Потому, храня её репутацию, пить-гулять, здесь не станем. – Уверенно прогудел.- Даже если вы завтра под венец пойдёте. Один ты - мужчина! Её личная жизнь! А мы штука тонкая и серьёзная, – удовлетворённый тем, что Андрей остановился и слушает. – Тем более, что хозяйки нет. Потому, мы, либо едем ко мне, либо за город. И там я слушаю и темы и вариации.
- Я, строго говоря, ехал, к тебе, в Городок… – начал Андрей, не торопясь, подробно с самого начала своего пребывания в Городке.
За это время они успели спуститься к машине Антона. Крепенький японский внедорожник ожидал их, нагружённый шашлычными принадлежностями и аксессуарами, в виде, устрашающих размеров, шампуров, изрядного количества вина, вполне приличного. В общем, Антон Пушков был полностью готов накормить и напоить своего дока.
- Ого! – Вскинул брови Андрей, на японского скакуна. – Крепко живёт в провинции прокуратура. – И к шашлыку всё готово?
- По пути прикупил готовое мясо и вино, - не моргнул Пушков. – А насчёт «крепко живёт»? У нас в городе и районе удалось создать общественное мнение, что чиновник должен быть малочисленным и сытым. Тогда он дорожит своим местом и работает, а не ищет наживы. – Антон уже садился за руль. – Вот что Андрей Владимирович я вам скажу. Вы меня в Афгане вернули на этот свет. Как и многих! – Жестом, остановил он ответ, выезжая со двора на улицу. – Сейчас мы едем в одно хорошее место. Друг уехал в командировку и оставил мне ключи от дома за городом. Там мы пьем вино, радуемся, жизни и перетираем вашу «тему». Вы бы женщине своей прозвонили. Предупредили, что уехали со следователем Пушковым вино пить и следствие вести. А уж потом, не на трезвую голову, мы разберёмся с моими взятками и прочими доходами! – Весело, глядя на сконфуженного Андрея. – Да я, док, не обиделся? Просто Вы, с нашей знаменитой писательницей, сочинили целый детектив. Поражённые, метанием в цель. Очень, кстати, крепко всё связали! - Кивнув Пушков одобрительно. – Однако, Вера давно в городе не была. А приехав, ничего толком не узнала о нашей нынешней жизни. Вы вообще - человек новый! Свежий взгляд полезен, конечно. Но прикинем, ситуацию в целом, чтобы решить, кого и как ?, судить.
- Вот потому, Антон, я тебе так неловко и позвонил. – Согласился Андрей. – Сорвал с семьи...
- Семья оздоровляется на тёплом море, в Крыму. Я выходной, после дежурства. И в запасе два отгула. Потому, помогу, чем смогу. Тем более тема актуальная. Дело есть. И версия ваша… - не неожиданна, – они, пролетев короткий кусочек трассы, свернули в лес. – Мы будем по другую сторону озера, – пояснил Антон.- Версия с Николаем Ивановичем рассматривалась, как мне известно.
- Вот, даже как? – Не удивился Андрей, скорее гордясь, что Вера, так легко, зацепила проблему.
Машина медленно пробиралась по довольно плохой дороге, среди хорошего, вполне дремучего леса, почти скрывшего небо, сходящимися, где-то далеко наверху, вершинами елей. Андрея всегда радовала такая, мало тронутая природа. Он, даже сквозь рокот двигателя, слышал, как там, у дома будет тихо.
Дом вынырнул навстречу, из-за поворота, неожиданным прибрежным простором, всё того же озера. Царившего тут везде. Казалось, что не лес окружал его, а озеро окружало всё вокруг. И от этой зеркальной красоты исходило небесное сияние, освещавшее теперь, и это чьё-то диковинное жильё. И от сего жилья веяло детским восторгом от жизни. Диковинные птицы и звери глядели с резных наличников и ставен. Внутри, тоже резная и плетёная мебель, картины на стенах. Светлых чистых цветов неба, солнца, травы и листвы. И Озеро! Оно и тут, в творчестве этого неизвестного хозяина, царило. Отражая мир и радость в его душе! Андрей на некоторое время, выпал из мира, заворожённый этим искусством неизвестного ему человека, умеющего, столь светло и радостно видеть мир.
Вернул его к жизни голос Пушкова.
- Что? Понравился теремок? – Антон стоял на пороге комнаты. – Это моего приятеля-однокашника домик. В школе мы, вроде не были дружны. – Пожал плечами. – А вот теперь, он меня этой красотой увлёк. Вот и храню, когда уезжает. Чистой и весёлой души чудак! – добавил Пушков. – Его и во Франции. Испании, Италии выставляют. И покупают. А раскрутил художника, кстати, Николай. У него маски африканские есть. Наш посмотрел. И вырезал своих страшил. Из наших лесов. По мотивам. Николай обрадовался и попросил показать знающим людям. Мол, чувствует, что в этом что-то есть, но надо показать профессионалам. Ну и покатилось! Теперь – мировая знаменитость!
- Чудесно! Это же, в наше не очень светлое время – окошко в небо! – Приговаривал Андрей, переходя от картины к картине. – Чудо! Спасибо, что ты привёз меня сюда. Как воды родниковой напился! – Остановился у портрета, - Вера?
- Да. – подошёл Антон - Это набросок. Окончательный вариант он ей отдаст.
- Замечательно, А я хотел уже ей звонить, знакомить.
- Городок-то - не велик! – Улыбнулся Пушков.- Все - всех знают! – Приобнял Андрея за плечи. – Шашлык прокиснет. Забудем, что хотели? А на теремок ещё насмотришься! Мы тут не на час.
Мангал горел. И надо было подождать, пока дрова прогорят до угольев жарких. Антон налил вина. Сам-то предпочитал водку, но из-за уважения к доктору своему, пили вино.
- За встречу! – Произнёс бывший сержант- десантник. –Здоровых , благодаря тебе, док, людей!
Выпили, травкой закусили. Присели. Антон следил за огнём. Андрей стал резать овощи. Сказав, что уж резать он умеет. Слово за словом, вернулись к Николаю.
_ Знаешь, док! – Отозвался Антон. – Мы и раньше в афгане, знали, как, наш капитан с ножом управляется. И, когда, впервые, такое убийство случилось, я - первым подумал на своего бывшего командира, - он налил ещё вина, уже под разговор. – Я работаю честно. И человека, лишь потому, что он - «афганец» не жалел, И сажал. Но с Николаем Ивановичем не так всё просто. Он подполковник спецназа ГРУ! Военная разведка. Диверсии и ликвидация, тоже. Ваша версия, основана на шуме в прессе и вилке в мишени. Цену жёлтым газетам мы знаем. Цену профессионализму Николая тоже. Ты говоришь, что Вера сейчас анализирует прессу, - он заглянул в мангал и добавил ещё берёзовых чурок.- Я, как ни странно, допускаю, что вы принесёте нам доказательства его вины. Бывает! Дилетантам везёт! У нас глаз «замыливается». И я отвезу ваши доказательства в «область». Посадим мы его! – Пушков согласно кивнул. –Это - справедливость. Безусловная и сияющая! Только, док, есть и другая справедливость.
И потёк рассказ о том, как Николай приехал в Городок. И начал работать. Приехал с деньгами серьёзными. Чёрная Африка, ему хорошо платила. За спасённые жизни, за неизбежные смерти, за охрану национальных парков, за мир, за войну. Платила и учила! Не убивать без нужды. Договариваться. Ставить людей на свои места. И дома, увидев беспредел и бардак, он тоже начал с простых вещей. Договариваться. Ставить людей на свои места. Сначала, помогал тем, кто уже что-то делает. Потом тем, кто хочет начать. Потом помирил фермеров и колхозников. Потом…
-… этих «потом» можно сотнями перечислять. – Остановился Пушков. – Вот тебе в глаза бросилось, машинка моя. Ты не видел на каких джипах сельские участковые катаются. С компьютерами, со связью спутниковой. У нас в Городке принята, теперь, правоохранителей на внедорожники сажать! Чтобы доехали до места, происшествия без буксировки.
- Чудеса! – изумился Андрей искренне.
- Нет, не чудеса. – Антон покачал головой, отрицая чудеса. – Нет. Оказывается, норма. Он научил людей говорить с властью. Требовать с неё! Понимаешь? Мы сошлись, наняли юристов и на каждое «Нет» от чиновника, следует наше аргументированное «Почему? Как? Когда?». Понимаешь? Общества, объединения, ассоциации и кооперации. Вместе, по закону. Чиновник перестал бояться потерять должность. Общество, давало ему шанс! И дело пошло! Отняли молодёжь у преступности. Спорт! Развлечения-увлечения! Всё, что в рамках закона – может и хорошо! – Налил вина. – И следят за этим с трёх сторон! Общество, власти и… преступные «авторитеты». Их загнали в «экологическую нишу…»
- Куда?! – Удивился Андрей.
- Казино, ночные клубы, экстремальный туризм.- улыбнулся Антон. – Страсти человеческие и слабости удовлетворять. Но на виду? И, более или менее, честно.
- Чтобы не загонять проблему под пол? – спросил Андрей. – Как при «советах» бывало.
- Фурычишь, Андрей Владимирович. Потому-то, я не стану давать ход делу, даже, если вы мне репортаж телевизионный от НТВ принесёте, где Николай Иванович кого-то ржавой ножовкой режет. Хоть это и будет нарушением тех принципов, по которым он нас жить убеждает.
- Потому, что, всё ещё, убеждает? - Не то спросил, не то констатировал гость.
- Вот именно. – кивнул Пушков. – Потому, что ещё надо убеждать. Не как Пётр 1 – через колено ломая! А нормально. Не торопливо и убедительно, делая своё дело, - начал насаживать мясо на шампуры. – Он как-то собрал своих знакомых и людей, что готовы были за ним пойти, на берегу озера. Там где был день рождение. И, покуривая свою тысячедолларовую трубку, говорил не торопливо и терпеливо с нами, - первое мясо легла на мангал, - о том, что мы должны стать государством. Делая, каждый своё дело…